Riesenflugsaurier

Pteranodon longiceps

Niobrara-Formation und Pierre Shale,
Ober-Kreide: Santonium–Campanium, ca. 86 bis 72 Mio. Jahre alt
Westliches Kansas, USA

Die Flugsaurier sind eine eigene Entwicklungslinie der Archosaurier („herrschende Reptilien“), die den Dinosauriern nahestehen, aber nicht dazu gehören, und somit auch nur entfernt mit den heutigen Vögeln verwandt sind. Es waren die ersten aktiv fliegenden Wirbeltiere, wobei die Flügel aus einer von dem stark verlängerten vierten Finger der Hand gespannten Flughaut bestand. Während die ersten Flugsaurier eher kleine Tiere von etwa der Größe einer Krähe waren, entwickelten sich in der Kreidezeit Riesenformen in verschiedenen Gruppen.

Pteranodon erreichte eine Spannweite von bis zu 7 m, lebte entlang eines flachen Meeres, dass sich zu jener Zeit durch den mittleren Westen der USA erstreckte und ernährte sich vermutlich überwiegend von Fischen. Es gab sogar noch größere Flugsaurier, mit Spannweiten von vermutlich bis zu 12 m. Aufgrund einer extremen Leichtbauweise – die Knochen waren sehr dünnwandig und mit Luft gefüllt – war das Lebendgewicht selbst eines Riesenflugsauriers wie dem hier gezeigten Pteranodon allerdings vermutlich weniger als 75 kg.

SNSB-BSPG
Skelettrekonstruktion